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Il furetto - Malattie principali
Diarrea - di Marta Avanzi, Med. Vet.
A causa del tratto intestinale molto corto i furetti sviluppano facilmente diarrea. Le cause di diarrea nel furetto possono essere molto numerose e in pratica può essere molto difficile individuare con esattezza l’agente responsabile; in pratica spesso si ricorre ad una terapia sintomatica.
Virus
Un rotavirus è responsabile di una forma di diarrea che causa negli adulti l’emissione di feci verdastre mucose senza gravi conseguenze, ma che nei piccoli di 2-6 settimane può causare un’elevata mortalità.
La malattia delle Isole Aleutine, trattata in precedenza, può causare diarrea.
Negli Stati Uniti è segnalata una malattia denominata Enterite Catarrale Epizootica (E.C.E.), di sospetta origine virale. Causa una grave diarrea con feci descritte di colore “verde fluorescente”, che si verifica in genere dopo l’esposizione ad un furetto di nuova introduzione, che non manifesta sintomi ma che è portatore del virus. I soggetti giovani e sani superano la malattia senza grossi problemi con la terapia di sostegno, ma i soggetti vecchi, debilitati, o con patologie concomitanti, possono morire. Il tempo d’incubazione è molto breve e la malattia appare estremamente contagiosa.
Batteri
L’infezione da Salmonella è rara, ed è causata dalla somministrazione di carne cruda. Causa abbattimento, febbre, diarrea solitamente emorragica, congiuntivite. La diagnosi si basa sull’esame batteriologico delle feci. L’antibiotico deve essere scelto in base agli esami di laboratorio, per evitare di selezionare ceppi resistenti di Salmonella. Escherichia coli è una causa frequente di diarrea.
Lawsonia intracellularis è un batterio considerato responsabile di una forma diarroica dei furetti giovani, detta enterocolite proliferativa.
Parassiti
I vermi tondi (ascaridi e anchilostomi) possono infestare il furetto, anche se raramente, tuttavia in genere non causano grossi problemi; un protozoo, la Giardia, può causare diarrea. La diagnosi si effettua mediante l’esame delle feci, come per cane e gatto. La terapia è semplice e consiste nella somministrazione degli stessi prodotti che si impiegano nel gatto.
La coccidiosi nei giovani furetti può causare una grave diarrea, talvolta emorragica, e in alcuni casi prolasso del retto. Se non trattata può facilmente portare a morte. La diagnosi non è molto semplice; un esame delle feci negativo non esclude la malattia perché non sempre si riesce a trovare i parassiti.
Se si sospetta la malattia ma non si riesce ad ottenere un esame delle feci positivo, conviene senz’altro tentare la terapia, che comunque non dà reazioni negative. In caso di disidratazione può essere indicata la somministrazione di liquidi per via sottocutanea.
Un coccidio visto al microscopio
Alimentazione
La diarrea può essere causata dalla somministrazione di alimenti inadatti quali latte e gelati (per la presenza di lattosio), o ricchi di fibra, o di scarso valore nutritivo, come quelli basati sulle proteine vegetali, che sono più difficili da digerire per i furetti. Anche un cambio improvviso di alimentazione può causare problemi intestinali.
Stress
I furetti sviluppano molto facilmente diarrea in seguito a eventi stressanti: l’introduzione di nuovi furetti, un cambio nell’ambiente o semplicemente un cambio della lettiera possono indurre diarrea. Di solito il problema si risolve spontaneamente e non richiede trattamento.
Altre cause
Una patologia emergente del furetto, denominata IBD (malattia infiammatoria intestinale), causa malassorbimento e maldigestione, e quindi diarrea cronica. La causa non è ancora stata chiarita; alcuni studiosi ritengono che si tratti di una reazione allergica alimentare. E’ caratterizzata da un’infiltrazione di cellule infiammatorie nel tratto gastrointestinale. La diagnosi definitiva richiede una biopsia intestinale.
La diarrea può essere un problema secondario che accompagna altre malattie, quali infezioni delle vie urinarie, malattie del fegato, la malattia surrenalica e altri tumori (in particolare il linfoma). I corpi estranei gastrointestinali sono molto comuni e possono causare diarrea.
TerapiaOltre alla terapia specifica (quando possibile) delle varie cause di diarrea è molto importante la terapia di sostegno e sintomatica. I furetti si disidratano facilmente in seguito a vomito e diarrea, e la terapia reidratante è di grande importanza. In genere è adeguata la somministrazione di liquidi per via sottocutanea; nei casi più gravi è indicata la somministrazione endovenosa.
Se il furetto è anoressico o non mangia a sufficienza ma non vomita lo si alimenta forzatamente. Si può utilizzare del mangime in crocchette per gattini di ottima qualità oppure del mangime per furetti lasciato ad ammorbidire con acqua calda, oppure diete specifiche di sostegno per cani o gatti, leggermente diluite con acqua. L’alimento viene somministrato con una siringa senz’ago, iniziando con 3 ml ogni 2-3 ore e aumentando gradatamente fino a 5 ml. Il veterinario può prescrivere antidiarroici sintomatici o protettori della mucosa gastrica. Occorre impedire che la temperatura corporea si abbassi tenendo il furetto al caldo, pulito e asciutto.
