L’alimentazione dei
pappagalli
Marta Avanzi, Med. Vet.
La maggior parte dei proprietari e degli
allevatori di uccelli ritiene che fornire ai loro animali una miscela di semi, più
qualche pezzo di frutta o di verdura, costituisca una dieta sana e bilanciata. Negli
ultimi anni sono state condotte numerose ricerche sull’alimentazione degli uccelli da
compagnia, ricerche che smentiscono in modo categorico questa errata convinzione.
Purtroppo questa idea, come accade spesso alle idee sbagliate quando prendono piede, è dura a morire, e difficile da rimpiazzare con
concetti più moderni e corretti, continuando nel frattempo a produrre i suoi guasti.
Per prima cosa è importante sottolineare
come i semi non costituiscano assolutamente un alimento equilibrato: contengono troppi
grassi, poche proteine, una quantità insufficiente di calcio, e sono carenti di molte
vitamine, in particolare la vitamina A.
Seconda considerazione importante da fare
è che in natura gli uccelli (tranne qualche eccezione) si nutrono di un’ampia
varietà di alimenti: vegetali, frutti, bacche, insetti, perfino carogne. In quasi tutte
le specie, uomo compreso, una dieta costituita principalmente da un solo tipo di alimento
porta con sé gravi deficit e danni per la salute, e una miscela di semi non rappresenta
una dieta variata, ma un solo tipo di alimento.
Anche gli uccelli hanno bisogno di
alimentarsi in modo variato. Che questo sia vero è confermato non solo dalla ricerca
scientifica, ma anche dall’esperienza pratica dei veterinari che si occupano di
uccelli da compagnia. Essi possono testimoniare come la stragrande maggioranza delle
patologie che osservano in questi animali siano correlate, direttamente o indirettamente,
ad errori alimentari. Infatti un’alimentazione sbilanciata influenza tutto l’organismo,
compreso il sistema immunitario e la sua capacità di resistere alle malattie. Una delle
misure terapeutiche più comuni nel campo della medicina aviare consiste nel miglioramento
della dieta, qualunque sia la patologia primaria da curare.
Chi afferma che un’alimentazione
basata sui semi consente agli uccelli di vivere a lungo e sani, dimentica qual è il
potenziale di vita di questi uccelli. Un amazzone che muore a 20 anni con il fegato
distrutto dall’accumulo di grassi può dare l’impressione di aver vissuto a
lungo, ma solo se ci scordiamo che questi animali potrebbero vivere fino a 80 anni.
Il buon senso suggerirebbe a chiunque che
non si alleva un bambino sano nutrendolo esclusivamente di arachidi o di semi di girasole;
lo stesso ragionamento deve valere per gli uccelli.
Un’altra obiezione è che, messi di
fronte a una varietà di alimenti, gli uccelli preferiscono i semi (soprattutto quelli di
girasole, che sono tra quelli più scarsi), e che loro “sanno” di cosa hanno
bisogno per istinto: pertanto un’alimentazione siffatta è corretta. Ancora una volta
possiamo prendere ad esempio un bambino: lasciamogli scegliere tra un piatto di minestra e
un barattolo di crema al cioccolato, e vediamo se l’istinto lo guiderà verso l’alimento
più sano.
L’istinto potrà forse valere per un
animale nel suo ambiente naturale, non per uno nato e cresciuto in cattività, se non
addirittura separato dai suoi progenitori selvatici da parecchie generazioni.
In conclusione, cosa dovremo dare da
mangiare ai nostri pappagalli? I fabbisogni nutritivi della maggior parte delle specie non
sono stati determinati con esattezza, tuttavia è possibile dare delle indicazioni
generali per la composizione di una dieta bilanciata da preparare in casa (fanno eccezione
a questa trattazione lori e lorichetti, con la loro dieta prevalentemente nettarivora, che
verranno considerati in un altro articolo). E’ anche possibile utilizzare una dieta
in pellet di buona marca (Harrison’s, Kaytee, Nutriberrys), in cui tutti gli elementi
sono miscelati tra loro, come nelle crocchette per cani e gatti. La dieta in pellet può
essere utilizzata come alimento principale, o in alternativa alla dieta casalinga. In
fondo, una dieta variata rende la vita più interessante, anche se si vive dentro una
gabbia.
La dieta casalinga
La base dell’alimentazione dei
pappagalli da compagnia deve essere costituita da una varietà di frutta e verdure
fresche, da proteine di buona qualità e da una fonte di carboidrati. Ecco un esempio
degli alimenti che si possono offrire:
Frutta
Meloni, mandarini, arance, banane,
fragole, uva, uva passa, albicocche, prugne, fichi, ciliegie. La mela, nonostante la sua
fama, ha uno scarso valore nutritivo.
Verdura (sia cruda che cotta)
Fagiolini, fagioli, piselli, zucca,
zucchini, peperoni rossi, radicchio, broccoli, cime di rapa, carote
Vanno privilegiate frutta e verdura di
colore giallo, arancio o verde scuro, le più ricche di vitamina A. L’insalata è un
alimento molto scarso, capace di apportare ben pochi elementi nutritivi.
Proteine
Carne magra bollita, formaggio tipo
cottage, yogurt, tonno al naturale (senz’olio), pesce cotto, tofu, uova sode
Carboidrati
Patate lesse, fette biscottate o pane
integrale, pasta cotta scondita e riso bollito (meglio se integrali), fiocchi di cereali
non zuccherati
Quasi tutti questi alimenti sono deperibili, e devono essere lasciati a disposizione solo
poche ore (specialmente durante la stagione calda). Le verdure possono essere bollite, o
preferibilmente cotte al forno a microonde. Frutta e verdura devono essere fresche, senza
parti guaste, e lavate con cura. E’ possibile preparare in anticipo una quantità di
alimento sufficiente per alcuni giorni, miscelando tra loro frutta e verdura a pezzetti,
da conservare in frigo in un contenitore ermetico. In caso di bisogno si possono
utilizzare le miscele di vegetali surgelati. Tutti gli alimenti devono essere serviti a
temperatura ambiente.
Ogni volta che si rinnova il cibo i
contenitori devono essere lavati con cura con acqua calda e sapone. Almeno un paio di
volte alla settimana vanno disinfettati con varechina diluita, e risciacquati
abbondantemente.
I semi possono essere somministrati
occasionalmente, in piccola quantità, ma la maggior parte dei pappagalli da compagnia non
utilizzati per la riproduzione può anche farne a meno. Gli ara sono tra i pappagalli che
hanno una maggior richiesta di grassi nella dieta, per cui si può fornire una certa
quantità di semi e noci. I dolciumi possono essere offerti di tanto in tanto, ma con
moderazione, perché tendono a far ingrassare (come per le persone!).
Naturalmente deve essere sempre a
disposizione acqua fresca e pulita, o in alternativa succo di frutta.
Gli alimenti da evitare
Cioccolata e avocado (tossici), alimenti
salati, alimenti grassi (fritto, merendine, panna, burro).
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E’ chiaro che una dieta del genere
richiede molto più impegno che riempire di tanto in tanto la mangiatoia con una manciata
di semi, ma rappresenta la differenza tra una vita lunga e sana e una morte precoce.
E se il vostro pappagallo, ormai abituato
a una dieta di soli semi, rifiuta di nutrirsi di qualunque altra cosa? Non lasciatelo a
digiuno per tentare di piegarlo con la fame: gli potreste provocare dei gravi problemi.
Nel prossimo numero della rivista vedremo i trucchi per convertire i pappagalli che
mangiano solo semi a una dieta più sana ed equilibrata.
Pubblicato su Animalia n. 1 gennaio
2001
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