Il vostro primo coniglio da compagnia: cosa
aspettarsi
di Dana Krempels, Ph.D.
Prima di cominciare, regala a voi
e al vostro coniglio una copia del libro "The House Rabbit Handbook" di Marinell
Harriman. E’ il testo più aggiornato ed accurato sulla cura del coniglio che
c’è a disposizione, ed è piuttosto economico. E’ possibile trovarlo nelle
principali librerie, che possono eventualmente ordinarlo. Non dovrebbe mancare in nessuna
casa che ospita conigli.
Personalità
Probabilmente la domanda più frequente
che ci pongono sui conigli come animali da compagnia è: "Un coniglio è più simile
ad un gatto o ad un cane?". La risposta è "A nessuno dei due". Cani e
gatti sono stati allevati per secoli a non avere paura dell’uomo. I conigli sono
stati allevati principalmente per la carne, la pelliccia e le caratteristiche fisiche.
Questo significa che quando adottate un
coniglio, adottate un adorabile animale domestico con il cuore e lo spirito di un animale
selvatico. E’ più impegnativo guadagnarsi la fiducia di questa sensibile ed
intelligente creatura che conquistare il cuore di un cucciolo o di un gattino, che sono
stati educati ad avere fiducia in voi dalla nascita.
Inoltre, il mito che alcune razze di
conigli sono migliori come animali da compagnia è proprio questo: un mito. Abbiamo visto
conigli ariete (noti per la loro dolcezza e socievolezza) aggressivi, conigli nani
(considerati più antipatici) superaffezionati e qualsiasi tipo di personalità si possa
immaginare nei nostri ibridi.
Ci sono tante diverse personalità di
conigli per quanti conigli esistono!
Se dovessimo paragonare un coniglio a
qualunque altro animale, potremmo dire che ha un temperamento molto più simile a quello
di un pappagallo. I conigli sono estremamente intelligenti, socievoli e affettuosi, però
possono anche essere monelli, testardi, distruttivi e vendicativi.
Sono molto…conigli! E ci vuole un tipo
particolare di persona per poter vivere felicemente accanto a questa complessa,
intelligente, esigente piccola anima!
Una delle più comuni idee sbagliate che la
gente ha sui conigli è che a loro piaccia essere tenuti in braccio e coccolati. Questo
probabilmente perché assomigliano a dei giocattoli di peluche.
Sfortunatamente, molte persone comprano un
coniglio senza capire qual è la sua vera natura, e questa è una delle principali ragioni
per cui queste adorabili, intelligenti creature vengono "scaricate" poco dopo
aver raggiungono la maturità sessuale e cominciato ad affermare la loro forte
personalità.
Come maneggiare (e non) il coniglio
Molte persone restano deluse
nell’apprendere che ai conigli non piace essere tenuti in braccio, ma considerate per
un momento la storia naturale del coniglio.
E’ un animale che abita sottoterra ed
è la preda principale di svariati predatori. E’ completamente contro la natura del
coniglio essere tenuto sollevato dal terreno dove non può controllare i propri movimenti
e le sue attività. Quando lo forzate ad essere tenuto contro la sua volontà, rafforzate
la sua nozione che siete un predatore che sta cercando di trattenerlo. Tenerlo poi mentre
lotta e scalcia è non solo pericoloso per l’uomo (le sue unghie sono affilate!) ma
anche per il coniglio. Non vorremmo sapere quanti giovani conigli arrivano negli
ambulatori veterinari con zampe, collo e spina dorsale fratturati, perché la gente (di
solito bambini) insisteva a portarli in braccio e a maneggiarli contro la loro volontà.
Se amate il vostro coniglio, non lasciare
che gli accada questo.
Pensare come un coniglio
Per capire il comportamento del
coniglio, cominciate a pensare di più come un coniglio! Qui c’è una guida ai primi
passi…
1) Comprate una copia di "The House
Rabbit Handbook" di Marinell Harriman. E’ il più accurato e aggiornato libro
sulla cura del coniglio che c’è sul mercato.
2) Ricordate che il coniglio, a differenza
di un carnivoro predatore come il cane o il gatto, si è evoluto come una specie da preda,
perciò molti conigli sono naturalmente timidi.
Tocca a voi, esseri umani flessibili,
trovare un compromesso e modificare il vostro comportamento così che il coniglio capisca
che siete degli amici. Una volta fatto questo, avrete conquistato l’amore senza fine
e la lealtà di una delle più speciali creature del creato.
Ecco il miglior modo per guadagnare la
fiducia del coniglio
- Immaginate come appare il mondo al
vostro coniglio. E’ circondato da un nuovo ambiente, e c’è un enorme animale
dallo strano odore che lo sovrasta sempre. Non ha idea che state cercando di essere
amichevoli.
Il suo istinto dice: "AAAAAAAA!!! Sta
per MANGIARMI!!!"
Immaginatevi nei panni del coniglio:
nessuno parla la sua lingua, è stato strappato via dalla sua famiglia e probabilmente
dall’unica casa che ha conosciuto, e non ha la minima idea di quali siano le vostre
intenzioni: se volete amarlo, rinchiuderlo in una gabbia per sempre o mangiarlo! Dovete
guadagnare gradualmente e con pazienza la sua fiducia. Questo può richiedere un’ora,
un giorno, settimane o mesi, dipende dalla personalità del singolo coniglio, e dalla
vostra buona volontà ad essere pazienti e amorevoli.
- Voi ed il coniglio dovete essere in una
stanza privata e tranquilla. Non ci devono essere altri animali, nessuna distrazione.
- Tenete in mano un piccolo premio, come
una carota o un pezzo di mela, una fettina di banana o un pizzico di avena.
- Sdraiatevi sul pavimento a pancia in giù
e lasciate il coniglio fuori della gabbia (questa dovrebbe essere al livello del suolo,
così che il coniglio possa entrare ed uscire a suo piacimento. Dover afferrare il
coniglio ogni volta che volete farlo entrare e uscire può distruggere ore di pazienti
tentativi di costruzione del rapporto di fiducia!).
- Non aspettatevi che si avvicini subito.
Rimanete calmi e pazienti, anche ciò può richiedere un’ora o più. I conigli sono
curiosi per natura, e alla fine potrebbero anche salirvi sopra per annusarvi.
- Resistete alla tentazione di afferrare e
coccolare il coniglio. Invece, lasciatevi annusare, lasciate che vi salga sopra e che
prenda confidenza con il vostro odore. Questo gli insegnerà che non siete una minaccia.
- Se il coniglio trova il premio che avete
in mano, tenetelo mentre lo sgranocchia. E resistete all’impulso di coccolarlo, se è
timido!
- Ripetete questa procedura ogni giorno.
Gradualmente, potete iniziare a coccolare il coniglio dandogli una gentile carezzina sulla
fronte (i conigli le amano!). Non forzate mai nulla e non rincorrete mai il coniglio. Ciò
renderebbe solamente inutili tutte le pazienti sedute fatte per guadagnare la sua fiducia.
- Una volta che il coniglio imparerà che
siete un amico, si legherà a voi in maniera molto forte. E’ importante che il
maschio sia castrato e la femmina sterilizzata una volta che hanno raggiunto la maturità
sessuale, perché altrimenti vorranno sempre accoppiarsi. (Guardate gli altri nostri
articoli per maggiori informazioni!).
Conigli e bambini
Nella maggior parte dei casi, conigli e
bambini non sono compagni ideali. Il delicato scheletro del coniglio e la sua natura di
specie preda lo predispongono ad avere paura delle attenzioni della maggior parte dei
vivaci e spensierati bambini, per quanto ben intenzionati. Solo un bambino speciale, molto
maturo, che abbia la volontà di seguire tutti i passi che sono stati sopra elencati, può
diventare un buon compagno per un coniglio.
Alcune persone sono deluse dal fatto che il
coniglio "non risulta essere il genere di animale domestico che avremmo voluto per il
nostro bambino". Piuttosto che essere delusi dal fatto che il coniglio non è quello
che vi aspettavate (molti conigli non impareranno mai ad apprezzare di essere tenuti e
maneggiati troppo), sfruttate questa opportunità per insegnare al bambino il rispetto per
un nuovo tipo di animale. Se davvero i bambini vogliono qualcosa da portare in giro in
braccio, hanno bisogno di un giocattolo di peluche, non di un coniglio vivo.
Ed ovviamente, deve sempre essere un adulto
la principale persona che si prende cura del coniglio.
I bambini piccoli non hanno il senso di
responsabilità necessario per prendersi cura correttamente di un coniglio, e i genitori
dei ragazzi più grandi, inoltre, dovrebbero essere pronti ad accollarsi il dovere di
badare al coniglio quando i figli partono per andare all’università, lasciando
l’animale alle loro cure.
Guardate al vostro coniglio con occhi
nuovi, come un Essere senziente, non un giocattolo. E’ una creature molto
intelligente, potenzialmente amorevole e fedele, che può diventare un membro della
famiglia se gli permetterete di essere quello che è: un coniglio!
Se riuscirete a fare questo, avrete
guadagnato la più meravigliosa amicizia di una vita intera!
Entrate a far parte della Famiglia del
Coniglio!
copyright 1998 - Dana Krempels
Versione originale pubblicata su http://fig.cox.miami.edu/Faculty/Dana/houserab.html
E’ stato tradotto e pubblicato su questo sito con l’autorizzazione della HRS.
Tradotto da Francesca D’Alessandro, pubblicato il 12
novembre 2007
La HRS non è responsabile dell’accuratezza della traduzione
The HRS is not responsible for accuracy of the translation
HOUSE RABBIT SOCIETY http://www.rabbit.org/
